EscucharLa historia de FTX es una de ascenso y caída estrepitosa. La plataforma de compra y venta de criptomonedas inició el año con una valoración de alrededor de $32.000 millones y lo terminó acogiéndose al capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos. ¿Cómo llegó ahí y qué significa esto para el mercado de criptoactivos? Le explicamos.
¿Qué es FTX?
A grandes rasgos, FTX es una plataforma de intercambio de criptomonedas, una especie de mercado que ayuda a las personas a comprar y vender los activos digitales, los cuales son de carácter descentralizado y que se generan a través de sus respectivos blockchains (cadenas de bloques).
La empresa fue fundada por Sam Bankman-Fried, quien hasta antes de su debacle era conocido por ser una especie de gurú en el mercado cripto que con apenas 29 años llegó a acumular una riqueza cercana a los $26.000 millones.
¿Qué tan grande era FTX?
FTX era la segunda plataforma de intercambio más grande de criptomonedas, solo por detrás de Binance. Entre estas dos compañías procesaban la mayoría de transacciones de criptoactivos en todo el mundo.
Sin embargo, ni siquiera hacía falta fijarse en el mercado cripto para ver qué tan grande era FTX, bastaba con mirar el nombre del estadio del Miami Heat, uno de los equipos de básquetbol más famosos del mundo, para darse cuenta: desde el 2021 se llama FTX Arena. Eso sí, este nombre tiene sus días contados, pues el condado de Miami terminará su vínculo con la empresa debido a la quiebra del patrocinador. El acuerdo se firmó en junio del año pasado y ligaba el estadio con FTX por 19 años y $135 millones.
FTX también tenía otros convenios en la escena deportiva, incluido uno con Mercedes Benz en la Fórmula Uno y otro con las Grandes Ligas de béisbol, cuyos árbitros llevan el logotipo de la compañía en la camiseta.
¿Por qué cayó?
Porque se descubrió que FTX era un gigante con pies de barro. Esto se denotó a partir de una famosa publicación de CoinDesk, un medio especializado en la industria cripto, en la que se reveló que el balance de Alameda, un fondo de cobertura criptográfico propiedad del fundador Sam Bankman-Fried, tenía miles de millones de dólares en FTT, la criptomoneda de FTX y la había estado usando como garantía en préstamos.
Esto significaba que una caída en el valor de FTT —nada de extrañarse en un mercado tan volátil como el de los criptoactivos, especialmente en un año como el 2022 con el ejemplo de terra— podría lastimar a ambos negocios, dada su cualidad de propiedad compartida.
LEA MÁS: Adaptarse o desistir: el futuro de los mineros de Ethereum después del ‘merge’
Además, el valor de FTT se lo daba la promesa de FTX de comprar tokens a $22, precio que después llegó a caer. Básicamente, tenían como colateral un token propio cuyo valor no podía sostenerse por sí mismo.
El desastre terminó de concretarse cuando Changpeng Zhao, presidente de Binance, la plataforma de intercambio más grande del mundo, tuiteó que su compañía estaba vendiendo sus FTT debido a “revelaciones recientes”.
Después de la publicación de Zhao, la incertidumbre se esparció por el mercado y los clientes de FTX empezaron a generar retiros masivos por miles de millones de dólares hasta el punto donde FTX no pudo soportar más el sangrado.
Changpeng Zhao, quien afirmó que FTX le pidió ayuda por una “importante crisis de liquidez”, firmó una carta de intención para comprar la plataforma en una especie de rescate. Sin embargo, la transacción se cayó después de que los ejecutivos de Binance vieran más de cerca una radiografía de las finanzas FTX y decidieran que el paciente tenía una enfermedad para la que ellos no poseían la cura.
¿Qué significa la caída de FTX en el mercado de criptomonedas?
El desplome de FTX es un moretón más que le inflige el 2022 a un mercado de criptomonedas que ha visto como caen participantes cada vez más prominentes. Recordemos que este fue el año que vio caer a Terra, una de las monedas estables más populares, y a la plataforma de colocaciones Celsius. Todo esto sumado al mercado bajista que tiene a la mayoría de activos lejos de sus techos. Además, este no no es un golpe cualquiera: es uno en la cara, en una de las empresas de mayor exposición pública y que alimenta esa sensación castillo de naipes que podría tener la opinión pública más escéptica.
LEA MÁS: Caso de terraUSD: ¿qué pasó y qué significa para las ‘stablecoins’?
“Es un nuevo fracaso para el sector”, le dijo David Holt, especialista en criptomonedas de la consultora CFRA, a la AFP.
Como suele suceder cuando hay un escándalo de este tipo en el mercado, el valor de las criptomonedas se desplomó. El precio del bitcoin, el criptactivo más grande del mundo y el que suele marcarle la pauta al resto, cayó en alrededor de $5.000 entre el lunes 7 de noviembre y el miércoles 9.
¿Qué pasará con FTX?
FTX solicitó oficialmente acogerse a la protección del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos el pasado viernes 11 de noviembre. Esta es una decisión que incluye también a Alameda Reseach y a unas 130 filiales del grupo que se acogerán a la legislación.
LEA MÁS: Desplome del bitcóin agrega más presión a las debilitadas finanzas de El Salvador
“El alivio inmediato del Capítulo 11 es apropiado para brindarle al Grupo FTX la oportunidad de evaluar su situación y desarrollar un proceso para maximizar las recuperaciones para las partes interesadas”, mencionó John J. Ray III en el comunicado. Ray es el CEO que sustituirá a Bankman-Fried en la cabeza de FTX.
Ahora la plataforma deberá enfrentarse a la investigación que abrirá el regulador norteamericano para solventar el tema de cara a un posible uso irregular de los fondos de sus clientes en operaciones de riesgo no autorizada.
